Norwich Castle : découvrir le donjon normand rouvert sur cinq niveaux

Norfolk · Norwich

Norwich Castle

Dressé sur sa haute motte au centre de Norwich, le donjon du château domine la ville depuis plus de neuf siècles. Ce grand cube de pierre claire, rythmé d'arcatures aveugles superposées, compte parmi les plus remarquables donjons romans d'Angleterre, même si son parement actuel résulte d'une restitution du XIXe siècle. Fondé par Guillaume le Conquérant peu après 1066 sous la forme d'une motte et d'une basse-cour, le château reçut entre 1094 et 1121 un donjon-salle conçu comme palais royal. Pris par Hugh Bigod lors de la révolte de 1174, il perdit ensuite son rôle militaire pour devenir la prison du comté de Norfolk, fonction qu'il conserva jusqu'en 1887. Le XIXe siècle remodela profondément le site : prison rayonnante de William Wilkins, réfection du parement par Anthony Salvin, puis transformation en musée inaugurée en 1894. Inscrit au grade I et protégé comme monument classé, le château abrite aujourd'hui le Norwich Castle Museum and Art Gallery, géré par le Norfolk Museums Service. Un important projet soutenu par le National Lottery Heritage Fund a restitué les salles royales du XIIe siècle et créé une galerie de la vie médiévale. Le donjon, ses remparts et la rotonde se louent également pour des événements.