Upnor Castle : English Heritage reprend en main ce fort élisabéthain du Kent

Medway · Upnor

Upnor Castle

Sur la rive nord-ouest de la Medway, face aux anciens chantiers navals de Chatham, Upnor Castle est un fort d'artillerie élisabethain construit pour protéger les navires de guerre de la Couronne mis à l'abri dans l'estuaire. Son long logis de garnison, son châtelet surmonté d'un clocheton et son bastion triangulaire avançant dans le fleuve composent l'une des silhouettes militaires les plus caractéristiques du Kent. Le fort connaît son heure de vérité en juin 1667, lorsque l'escadre hollandaise de De Ruyter rompt la chaîne barrant la Medway et attaque la flotte anglaise : la défense improvisée à Upnor contribue à arrêter l'assaut. Jugé dépassé par les nouveaux forts de l'estuaire, il devient dès 1668 un magasin à poudre, rôle qu'il conserve sous l'Ordnance puis l'Amirauté jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. Propriété de la Couronne placée sous la garde de l'État, la forteresse est depuis mai 2026 gérée par English Heritage, qui y propose des visites guidées régulières. Le bastion d'eau présente encore six canons du XIXe siècle sur affûts de bois.