Crespières
Château de Wideville
concepteur de la grotte
→Personnalité historique
Thomas Francine
Intendant des eaux et fontaines (1623)
Thomas Francine, de son nom florentin Tommaso Francini (1571-1651), est un ingénieur hydraulicien formé dans l'univers des jardins des Médicis, notamment à Pratolino, puis appelé en France à la fin des années 1590 pour servir Henri IV. Installé à Saint-Germain-en-Laye à partir de 1598 pour y concevoir grottes, fontaines et automates hydrauliques, il devient sous Louis XIII intendant des eaux et fontaines des résidences royales et fonde une dynastie qui restera liée aux jeux d'eau de la Couronne jusqu'à Versailles. Son nom est aussi associé aux domaines privés d'Île-de-France de la noblesse d'office, dont Wideville, où une grotte artificielle des années 1630 lui est attribuée par la tradition locale, sans que les sources consultées en précisent le détail.
Naissance1571, Florence (selon les sources consultées, lieu précis non détaillé)
Décès1651
FonctionIntendant des eaux et fontaines (1623)
ÉpoqueXVIe-XVIIe siècles
Histoire & patrimoine
Un fontainier florentin au service de la Couronne
Formé dans l'environnement hydraulique des Médicis, Tommaso Francini quitte la Toscane à la fin des années 1590. Les sources divergent légèrement sur la date (1597, 1598 ou 1599), ce qui tient à la différence entre la libération par la cour de Florence et l'arrivée effective en France. Son premier grand chantier français est celui de Saint-Germain-en-Laye, où grottes et automates hydrauliques comptaient parmi les plus élaborés du royaume ; il n'en subsiste guère que des gravures.
Château de WidevilleRepères dans sa vie
1571
Naissance de Tommaso Francini, d'origine florentine.
avant 1598
Il travaille à Pratolino au service des Médicis, dont les jeux d'eau étaient admirés dès 1586.
1598
Arrivée à Paris et début des grottes, fontaines et automates hydrauliques des terrasses de Saint-Germain-en-Laye ; le site Versailles évoque une convocation en 1599, la littérature universitaire 1597-1598.
1612
La Ville de Paris le consulte pour l'aqueduc Médicis (Rungis).
1623
Il devient intendant des eaux de fontaines, grottes et aqueducs de Paris, Saint-Germain-en-Laye, Fontainebleau et autres sites royaux.
1635-1636
Date de la grotte de Wideville, que le site Techno-Science lui attribue.
1651
Mort de Tommaso Francini.
Patrimoine associé
1 lieuLes châteaux liés à cette personnalité
Réseau historique
Personnalités liées
Approfondir
Thomas Francine dans l’histoire
Des résidences royales aux domaines privés
Nommé intendant des eaux en 1623, il intervient sur le Luxembourg, à Fontainebleau et au Louvre, et pour des particuliers comme le cardinal de Richelieu à Rueil. Wideville figure parmi les domaines privés où il aurait travaillé ; l'attribution de la grotte de 1635-1636 repose sur une source secondaire et sa documentation reste à approfondir.
Sources de la fiche
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.
- La famille Francine — Château de Versailles
- Autour des Francini (programme et résumés) — Centre André Chastel, Sorbonne Université
- Tommaso and Alessandro Francini — Wikipedia
- Château de Wideville — Techno-Science