Thomery
Château de By
propriétaire, peintre
→Personnalité historique
Rosa Bonheur
Chevalier (1865) puis officier (1894) de la Légion d'honneur
Née à Bordeaux en 1822 et formée dans l'atelier de son père, le paysagiste Raymond Bonheur, Rosa Bonheur devient l'une des peintres animalières les plus célèbres du XIXe siècle. Le succès du Marché aux chevaux, présenté au Salon de 1853, lui donne les moyens d'acquérir en 1859 le château de By, à Thomery, en lisière de la forêt de Fontainebleau. Elle y fait aménager un vaste atelier, y reçoit l'impératrice Eugénie en 1864, reçoit la Légion d'honneur en 1865 (première femme à la recevoir) et y meurt en 1899. Le lieu, conservé par sa compagne Anna Klumpke puis par des propriétaires privés, est aujourd'hui ouvert au public et labellisé « Maison des illustres ».
Naissance1822, Bordeaux
Décès25 mai 1899, château de By, Thomery
FonctionChevalier (1865) puis officier (1894) de la Légion d'honneur
ÉpoqueXIXe siècle
Histoire & patrimoine
Du Marché aux chevaux au château de By
La carrière de Rosa Bonheur, d'abord soutenue par l'enseignement de son père Raymond, connaît un tournant avec le Salon de 1853, où Le Marché aux chevaux fait sensation. Le tableau, acheté par le marchand Ernest Gambart et très apprécié outre-Atlantique, lui assure une indépendance financière rare pour une artiste de son temps. En 1859, elle investit ce succès dans un domaine : le château de By, à Thomery, aux portes de la forêt de Fontainebleau, loin des curieux qui assiégeaient son atelier parisien.
Château de ByRepères dans sa vie
1822
Naissance de Marie-Rosalie Bonheur à Bordeaux ; elle se forme auprès de son père Raymond Bonheur, peintre de paysage.
1848
Labourage nivernais : le sombrage, commande de l'État, aujourd'hui au musée d'Orsay.
1853
Le Marché aux chevaux remporte un grand succès au Salon ; le marchand Ernest Gambart l'achète et le diffuse largement, notamment aux États-Unis.
1859
Avec le produit de cette réussite, elle acquiert le château de By à Thomery, afin de s'éloigner des visiteurs qui troublaient son atelier parisien.
1860
L'architecte Jules Saulnier conçoit pour elle une aile d'atelier ; elle s'installe durablement à By environ un an après l'achat.
Juin 1864
L'impératrice Eugénie, alors à Fontainebleau, lui rend visite à l'improviste.
1865
Elle est la première femme faite chevalier de la Légion d'honneur, des mains de l'impératrice Eugénie ; elle sera promue officier en 1894.
25 mai 1899
Rosa Bonheur meurt de pneumonie au château de By, où elle a vécu jusqu'à la fin de sa vie.
2011
Le château de By reçoit le label « Maison des illustres ».
Patrimoine associé
1 lieuLes châteaux liés à cette personnalité
Réseau historique
Personnalités liées
Approfondir
Rosa Bonheur dans l’histoire
Une demeure transformée en atelier
Le château, aux origines du XVe siècle et remanié au XVIIIe, devient sous sa main un lieu de travail et de vie. L'architecte Jules Saulnier dessine en 1860 une aile d'atelier, et la peintre s'y installe durablement. Le parc accueille un pavillon des Muses conçu avec Nathalie Micas et les traces d'un stand de tir établi lors de l'invasion prussienne, selon la Fondation Napoléon. La visite de l'impératrice Eugénie en juin 1864 puis la remise de la Légion d'honneur en 1865 consacrent la place de l'artiste dans la société du Second Empire.
Un lieu conservé
Rosa Bonheur meurt à By le 25 mai 1899. Anna Klumpke, sa compagne et héritière, veille à la conservation des lieux, que des propriétaires privés ont ensuite entretenus. Le domaine, racheté par Katherine Brault, a été restauré, ouvert au public et labellisé « Maison des illustres » en 2011 ; l'atelier et plusieurs pièces demeurent largement tels qu'en 1899.
Sources de la fiche
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.
- Le château de By, château et musée de Rosa Bonheur — Fondation Napoléon
- Marie-Rosalie dit Rosa Bonheur (Bordeaux, 1822 – Thomery, 1899) — Ministère de la Culture