Henri VIII

roi d'Angleterre (1509-1547) · seigneur puis roi d'Irlande

Roi d'Angleterre de 1509 à 1547, Henri VIII est, pour l'histoire des fortifications, l'initiateur du plus vaste programme de défense côtière que le royaume ait connu avant l'époque moderne. Après sa rupture avec Rome, la crainte d'une coalition franco-impériale le pousse à partir de 1538-1539 à semer les côtes méridionales de forts d'artillerie bas et trapus, les « Device Forts » : Calshot, Cowes, Portland, Sandsfoot, puis Pendennis et St Mawes en Cornouailles. Hurst Castle, élevé de 1541 à 1544 à l'extrémité d'une flèche de galets, verrouille le passage des Needles vers le Solent ; Southsea Castle, lancé en 1544 durant la seconde phase du programme, garde l'entrée du port de Portsmouth. C'est depuis ce dernier fort que le roi assiste, le 19 juillet 1545, au naufrage de la Mary Rose face à la flotte d'invasion française. Plusieurs autres résidences et places portent la trace de ses séjours ou de ses ordres, de Gainsborough à Dalton.