Portsmouth
Lumps Fort
Survivant de l'opération Frankton ; dévoila la plaque commémorative · 1942 ; 1992
→Personnalité historique
Bill Sparks
Distinguished Service Medal (juin 1943)
William Edward « Bill » Sparks (1922-2002), fusilier marin des Royal Marines, fut l'un des deux survivants de l'opération Frankton (décembre 1942), raid en kayaks pliants contre les cargos allemands du port de Bordeaux. Dix hommes du Royal Marine Boom Patrol Detachment y prirent part ; seuls Sparks et le major Herbert « Blondie » Hasler en revinrent. Décoré de la Distinguished Service Medal en 1943, Sparks resta associé à la mémoire du raid : le 6 juillet 1992, il dévoila à Southsea, sur le site de l'ancien fort Lumps où l'unité s'était entraînée, la plaque commémorant les cinquante ans de cette base d'entraînement.
Naissance5 septembre 1922, Clerkenwell (Londres)
Décèsfin novembre ou 1er décembre 2002, Alfriston (les sources divergent)
FonctionDistinguished Service Medal (juin 1943)
ÉpoqueXXe siècle
Histoire & patrimoine
L'opération Frankton
Dix fusiliers marins, transportés par le sous-marin HMS Tuna, entrent en décembre 1942 dans l'estuaire de la Gironde en kayaks pliants pour miner des cargos de ravitaillement allemands à Bordeaux. Deux hommes meurent d'hypothermie la première nuit, deux sont capturés le lendemain, deux autres sont livrés aux Allemands en tentant de rejoindre l'Espagne ; les six capturés sont exécutés en application de l'ordre sur les commandos. Sparks et Hasler, seuls survivants, regagnent Gibraltar avec l'aide de la Résistance.
Lumps FortRepères dans sa vie
6 juillet 1942
Création du Royal Marine Boom Patrol Detachment, entraîné sur le Solent à Southsea.
7 décembre 1942
Le sous-marin HMS Tuna atteint l'embouchure de la Gironde ; les dix hommes embarquent dans leurs kayaks pliants pour l'opération Frankton.
Décembre 1942 - 1943
Seuls deux kayaks atteignent le port de Bordeaux, où six cargos sont endommagés ; six hommes sont exécutés après capture, deux meurent d'hypothermie. Sparks et Hasler survivent et gagnent l'Espagne puis Gibraltar avec l'aide de la Résistance.
Juin 1943
Sparks reçoit la Distinguished Service Medal.
6 juillet 1992
Il dévoile la plaque commémorative installée par la ville de Portsmouth à Southsea pour les cinquante ans du site comme base d'entraînement ; son nom y figure parmi les dix participants.
2002
Mort à Alfriston (East Sussex), à 80 ans.
Décembre 2022
Pour le 80e anniversaire du raid, la Royal Navy organise des cérémonies à Portsmouth, dont une au fort Lumps à Southsea, et à Bordeaux.
Patrimoine associé
1 lieuLes châteaux liés à cette personnalité
Réseau historique
Personnalités liées
Approfondir
Bill Sparks dans l’histoire
Southsea, lieu de mémoire
La plaque de Southsea, offerte par la municipalité de Portsmouth, rappelle que l'unité s'entraînait sur le Solent. Elle fut dévoilée par Sparks lui-même le 6 juillet 1992, en présence du Lord Mayor ; son nom y figure parmi les dix participants du raid. Le fort Lumps reste un lieu de cérémonie, comme en décembre 2022.
Après la guerre
Après des services en Birmanie, en Afrique du Nord et en Italie, Sparks fut notamment chauffeur de bus, lieutenant de police pendant l'État d'urgence malais, puis inspecteur de bus. Il vécut à Loughton, où une plaque bleue marque son ancien logement, puis à Canvey Island et Alfriston.
Sources de la fiche
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.
- Cockleshell Heroes honoured in memorial services (80th anniversary) — Royal Navy
- Cockleshell Heroes memorial, Southsea — Memorials in Portsmouth
- Bill Sparks — Wikipedia