Alfred d'Épaignes

seigneur de Stowey (1086)

Alfred d'Épaignes est un baron d'origine bretonne installé en Angleterre après la Conquête normande. Le Domesday Book de 1086 le montre à la tête d'un vaste ensemble de terres réparties entre le Devon, le Somerset, le Dorset, le Herefordshire et le Wiltshire, avec quelques tenures secondaires dans le Gloucestershire. Dans le Somerset, il tient en 1086 l'ensemble du domaine de Stowey, auparavant partagé entre le comte Harold, Alwi Banneson et deux thegns, Oswerd et Ailward, qui restent ses sous-tenanciers. Ce domaine deviendra le cœur d'un honneur de dix fiefs dont le centre sera le château de Nether Stowey, probablement élevé au début du XIIe siècle. Par sa fille Isabel, épouse de Robert de Chandos, Stowey passe aux Chandos puis aux Columbers et aux Audley : Alfred se trouve ainsi à l'origine de la lignée seigneuriale qui contrôlera le château jusqu'à la fin du Moyen Âge.