St Mary's
Star Castle
maître canonnier · XVIIIe siècle
→Personnalité historique
Abraham Tovey
Master Gunner of Scilly
Abraham Tovey (1687-1759) est la figure centrale des fortifications des îles Scilly au XVIIIe siècle. Ancien matross de l'artillerie britannique en Espagne pendant la guerre de Succession d'Espagne, il devient en 1714 maître canonnier et garde-magasin du Board of Ordnance à St Mary's, fonction qu'il exerce plus de quarante ans. Il dirige la construction des Garrison Walls (1741-1746) autour de Star Castle, marque de ses initiales la porte de la Garrison en 1742 et ajoute vers 1740 la plate-forme d'artillerie de Cromwell's Castle à Tresco. Son fils Isaac lui succède en 1757.
Naissance1687 (baptême probable à Kingswood, Wiltshire, 12 décembre 1687)
Décès1759 (testament homologué le 23 février 1759)
FonctionMaster Gunner of Scilly
ÉpoqueXVIIIe siècle
Histoire & patrimoine
Un artilleur devenu bâtisseur
Rien ne destinait a priori un simple matross à laisser son nom sur une enceinte bastionnée. Formé sur les champs de bataille espagnols, Tovey arrive à Scilly en 1714 avec la double charge de canonnier en chef et de garde-magasin. Dans un archipel éloigné, il devient de fait l'agent local du Board of Ordnance : il commande les six canonniers, gère les stocks et pilote les réparations. C'est ce rôle d'intermédiaire entre Londres et le chantier qui fait de lui le véritable organisateur des Garrison Walls, dont les comptes de 1741 à 1744 dépassent chaque année 1 200 livres.
Star CastleRepères dans sa vie
1706-1713
Sert comme matross puis canonnier, caporal et sergent dans le train d'artillerie en Espagne ; libéré le 9 octobre 1713.
1714
Nommé maître canonnier et garde-magasin aux îles Scilly ; reconduit par brevet en 1727.
1728
Réparations et reconstruction de Saddlers Battery sur la Garrison de St Mary's.
v. 1740
Ajout de la plate-forme d'artillerie au pied de Cromwell's Castle, Tresco.
1741-1746
Dirige la campagne de construction des Garrison Walls, des Broom Batteries à Steval Point ; la porte de la Garrison porte ses initiales et la date 1742.
1749-1750
Réparations de la maison de Star Castle pour son fils Isaac, puis remise en état après la tempête de 1750.
1757
Son fils Isaac lui succède comme maître canonnier de Scilly.
Patrimoine associé
2 lieuxLes châteaux liés à cette personnalité
Réseau historique
Personnalités liées
Approfondir
Abraham Tovey dans l’histoire
La porte de 1742 : une date mal comprise
La plaque aux initiales A.T. et datée 1742 sur la porte de la Garrison a longtemps été lue comme la date d'achèvement des murailles. Selon l'étude d'Allan Brodie, elle commémore plutôt l'élargissement de la porte destiné à laisser passer les matériaux, les travaux de l'enceinte se poursuivant jusqu'en 1746.
Une dynastie d'artilleurs
Tovey place plusieurs fils dans l'artillerie de l'archipel. Isaac reprend la charge paternelle en 1757 et occupe la maison de Star Castle remise en état pour lui ; Abraham le jeune fait carrière jusqu'au grade de lieutenant-colonel. Un conflit avec le capitaine Lloyd en 1733-1734 aurait par ailleurs coûté la vie à sa première épouse, détenue dans des conditions déplorables.
Sources de la fiche
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.
- Abraham Tovey (1687-1759) – matross, master gunner and mastermind of Scilly's defences — Allan Brodie / Bournemouth University eprints
- Cromwell's Castle, list entry 1141198 — Historic England
- Star Castle, list entry 1291756 — Historic England
- History of Garrison Walls, St Mary's — English Heritage